So schläft man sich im Hypoxiezelt nach oben

1999 hat der Tiroler Höhenmediziner und Bergführer Martin Burtscher auf der Innsbrucker Sportuni eine Studie mit einer Höhenkammer zur Vor-Akklimatisation für große Höhen durchgeführt. Vereinfacht gesagt geht es darum, die Menge der roten Blutkörperchen zu erhöhen. Das kann man vor Ort machen, indem man sich dort langsam an die Höhe anpasst, oder man macht das schon vor der Expedition zu Hause.

Eine Lösung auf Zelt-Basis mit einem Generator, der der Luft den Sauerstoff entzieht, erwies sich als ideal. Damals haben diese Art des Trainings schon Radfahrer verwendet, aber natürlich nicht als Vorbereitung für große Höhen. „Ihr werdet die Leute umbringen“, meinten die Mahner. Wir haben die Idee erstmals 2007 in Pakistan bei einer ganzen Gruppe für den Broad Peak getestet. Die hatten Nächte vor der Tour im Zelt geschlafen und kamen alle auf den Gipfel. Das war die Geburtsstunde unserer „Flash-Expeditionen“.

Ja, jeder spricht darauf an. Natürlich gibt es genetische Voraussetzungen beim Lungenvolumen oder Herausforderungen, wenn man nur einen intakten Lungenflügel hat. Auch Asthma oder Eisenmangel können Themen sein.

In der Praxis ist die Frage eher: Wie lange braucht jemand zum Akklimatisieren? Aus unserer Erfahrung – durch unsere Zusammenarbeit mit Höhenmedizinern und der Erfahrung aus unseren Flash-Expeditionen haben wir das größte Daten-Pool weltweit – ist jeder ein Responder. Sprich: Jeder kann sich schon zu Hause für große Berge vorbereiten. Sollte die Vor-Akklimatisierung nicht funktionieren, dann ist der Generator kaputt oder das Zelt nicht dicht. Bei schlechten Respondern muss man das Muster erkennen und entsprechend reagieren.

Über die Hypoxie-Zelte, die wir verwenden, wäre sogar 9.000 Meter Seehöhe möglich, aber eben nicht sinnvoll. Dauerhaft kann man sich nur in Höhen akklimatisieren, wo auch Menschen auf der Erde leben – etwa in Peru, Nepal oder Tibet auf maximal 5.600 Metern Höhe. Alles darüber ist in Sachen Akklimatisierung nur temporär: da baut der Körper kontinuierlich ab. Für eine Everest-Expedition ist eine maximale Höhe von 7.000 Metern sinnvoll, die wichtigsten Prozesse für den Körper finden schon zwischen 4.000 und 5.000 Metern statt. Darüber leidet nur die Schlafqualität. Über die Vor-Akklimatisierung kann man allerdings die ersten Hochlager-Nächte, die viel Energie kosten, nach Hause verlegen. Sie werden quasi simuliert – aber auch dort ist man danach erschöpft und müde. Diese Auswirkungen bleiben einem dann am Berg erspart.

Je nach Lebenssituation, also auf welcher Meereshöhe man lebt, ist auch eine Akklimatisierung für den Mont Blanc ein Benefit. Das Ziel ist stets: so viel wie nötig, so wenig wie möglich. Denn die Akklimatisierung kostet dich auch Energie: Man muss das Training reduzieren und weniger als drei Wochen bringen nichts. Außerdem ist es wichtig, dass man durchgängig Zeit im Zelt verbringt, also pro Nacht sollten es schon sieben Stunden sein. Für eine Westalpen-Tour muss man sich da schon die Frage stellen, ob man sich den Aufwand antun möchte.

Nein. Über das Hyoxie-Zelt ist man nicht besser akklimatisiert, als wenn man sich vor Ort anpasst. Das starke Argument ist die Zeit-Ökonomie: Indem man die Akklimatisierung nach Hause verlegt, spart man sich die Rotationen in einem gefährlichen Gebiet. Auch der mentale Faktor, dass man nicht so viele Kilometer vor Ort im Auf- und Abstieg machen muss, ist ein klares Plus. Außerdem ist es das einzige passive Herz-Kreislauftraining, bei dem man nachweislich Gewicht abnimmt.

Früher gab es die Empfehlung lieber mit Fettreserven auf Expedition zu gehen, weil man zehn bis zwanzig Kilo verlieren wird. Wer heute drei Wochen vor Ort ist, braucht keine zusätzlichen Fettreserven und sollte schon gut trainiert sein, wenn er vor Ort ankommt. Unsere Flash-Kunden verlieren zwei bis fünf Kilo. Das heißt auch, dass man nicht ganz am Limit hinkommen sollte, da sonst die Anfälligkeit für Infekte höher ist.

Schlecht! Der Generator ist laut, deshalb verwendet man besser Ohropax während der Nacht. Zudem schläft man meist nicht im selben Bett mit der Partnerin oder dem Partner, da kann auch die Beziehung darunter leiden. Leute, die an sich Schlafstörungen haben, erleben die Nächte im Hypoxie-Zelt als Qual.

Andere Anbieter folgen einem Standard-Protokoll, wo nicht differenziert wird, ob es um eine Leistungssteigerung bei einem Marathon oder für einen großen Berg geht. Das funktioniert trotzdem für die meisten Menschen. Wir wollen aber sichergehen, dass es zu hundert Prozent passt. Deshalb betreuen wir unsere Kunden individuell, indem wir über ein Puls-Oximeter (Anm.: Das ist ein Gerät, das den Puls und die Sauerstoff-Sättigung im Blut misst.) täglich ihr Feedback in Sachen Herzfrequenz und Sauerstoff-Sättigung einholen. Das funktioniert auch aus der Entfernung sehr gut.

Wir betreuen rund 300 Personen pro Jahr und in Summe waren das 1.500 bis 2.000 Gäste, die wir mittels Hypoxie auf große Bergziele vorbereitet haben. Aktuell haben wir 30 Generatoren, die wir in Europa verschicken. In Amerika und Australien arbeiten wir mit Partnern zusammen.

Natürlich kann man die Generatoren, die dich mit Luft versorgen, leiser, leichter und billiger machen. Die sind längst noch nicht fertig entwickelt, weil die Zielgruppe ja eine sehr kleine ist. Sich in einem Zelt zu akklimatisieren, wird aber immer ein mühsamer Weg sein. Aus dem Leistungssport wissen wir, dass die Zukunft in der Verwendung von Edelgasen liegt: Ein Treatment von einer halben Stunde ersetzt acht Wochen Hypoxie. In fünf Jahren schläft kein Höhenbergsteiger mehr im Hypoxie-Zelt.