Fanthams Peak

Der Weg beginnt hinter dem Visitor Centre (902 m) und ist zunächst Teil einer ganzen Reihe kleinerer Rundwanderungen, die durch das Waldgebiet rund um Dawson Falls führen. Auf breiten Schotterwegen, die gelegentlich mit Stufen abgesetzt sind, treffen wir nach 5 Minuten auf den ersten Linksabzweig, an dem wir uns geradeaus halten. Nach weiteren 5 Minuten wenden wir uns an einer Weggabelung nach rechts (Schild „Summit Track/Upper Lake Dive Hut 3h") und steigen über unregelmäßig abgesetzte Stufen steil durch den dichten Urwald auf.

Nach einer weiteren halben Stunde sind die ersten 200 Höhenmeter geschafft, und wir passieren am linken Wegesrand die Hillary-Seat-Gedenktafel. Von hier benötigen wir 15 Minuten zum Hooker Shelter, einer kleinen Schutzhütte. Den dichten Regenwald haben wir nun verlassen, und ein Blick zurück über die umliegenden Sträucher beschert uns schon einen kleinen Vorgeschmack auf den wunderbaren Ausblick, der uns erst am Gipfel erwartet.

Der schmaler werdende Schotterweg führt weiter bergan, bis wir nach etwa 35 Minuten am Abzweig nach rechts zur privat geführten Kapuni Lodge (1.360 m, Schild) und nach weiteren 20 Minuten am Linksabzweig zur „Lake Dive Hut via Upper Lake Dive Track" (Schild) vorbeiwandern. Der Weg schlängelt sich über Holztreppen und Holzstege durch grandioses Tussockgrasland stetig bergauf. Nach einer halben Stunde beginnt der beschwerliche und steile Aufstieg über einen Geröllhang.

Während der nächsten 40 Minuten geht es nur nach dem „Zwei Schritte vor, ein Schritt zurück"-Prinzip voran. Wir folgen dem mit Holzstangen markierten Pfad und gelangen zu einem kleinen Sattel. Der Weg windet sich nun weniger steil bergauf, und nach weiteren 30 Minuten erreichen wir den südlichen Teil des Rangitoto Plateau – eine ausgedehnte vulkanische Ebene zwischen Fanthams Peak und den südlichen Hängen des Mount Taranaki.

Am Ziel unserer Tour, dem Fanthams Peak (1.966 m), befindet sich auch die Syme Hut, die für eine Pause wie geschaffen ist. Der Anblick des Mount Taranaki mit seinen steilen, zum Teil schneebedeckten Flanken ist aus dieser Nähe geradezu grandios: Das scheinbar unendlich wirkende Panorama reicht weit über die Grenzen des Nationalparks hinaus – bis hin zur Tasman Sea im Westen und den Vulkangipfeln Mount Ruapehu und Mount Ngauruhoe im Zentrum der Insel – und beschert dem Wanderer einen Ausblick, wie er vom Hauptgipfel des Mount Taranaki nicht besser sein könnte. Der Abstieg erfolgt auf der Anstiegsroute.

Varianten
Kombinationsmöglichkeit mit Tour „Around the Mountain Circuit" oder Abstieg auf dem Upper Lake Dive Track zur Lake Dive Hut (4 Std.), von dort über den Lower Lake Dive Track zurück zum Ausgangspunkt (3 Std.).