Hirtensteig

Die Rittner Alm, eine der größten Gemeinschaftsalmen Europas, ist mit ihrem 360° Panorama, auch über die Almsaison hinaus, ein beliebtes Wandergebiet. Viele wissen nur wenig über die historischen Zusammenhänge, die landwirtschaftliche und landschaftspflegende Bedeutung der Almwirtschaft am Rittner Hochplateau.
Der Hirtensteig ist seit jeher ein Zubringerweg für die Rinder, Kälber und Pferde, die auf der Rittner Alm ihren Sommer verbringen und war lange Zeit die wichtigste Verbindung der Hirten zu den Siedlungen am Rittner Hochplateau.
Wegbeschreibung
Von der Bushaltestelle „Tann“ wandert man am breiten Schotterweg (Markierung Nr. 27) in Richtung Bad Süss und gelangt nach etwa 500 m zu einer Weggabelung. Hier befindet sich der Einstieg des Hirtensteiges (Markierung Nr. 1 A) und seiner ersten Station. Der gut angelegte Steig führt in angenehmer Steigung bis zur Saltnerhütte, der ersten der vier Unterkünfte der Hirten auf der Rittner Alm.
Das Vieh wird ab hier von einer Weidekoppel zur nächsten bis ganz nach oben auf die „Schianand“ (Schönlandalm) getrieben und wieder zurück. Im Herbst holt man es wieder in die Ställe heim. Die Rittner Alm verläuft nicht nur auf Rittner Gebiet, sondern auch auf jenem der Nachbargemeinden Barbian und Villanders. Die Gemeindegrenzen sind teilweise mit Grenzmauern, ökologisch wertvollen Trockenmauern, gesichert. Diese Grenzen sind ein interessantes Thema, wie man später, auf Station 4, erfahren wird.
Nach der Saltnerhütte (Videoinstallation) folgt man rechts dem breiten Schotterweg (Markierung Nr. 9 A). Nach etwa 600 m verlässt man den breiten Weg und folgt rechts einem Waldweg, der auf eine schöne Geländekuppe (Gleck) führt auf der man das prächtige Panorama genießen kann.
Abstieg
Der Rückweg folgt dem Aufstiegsweg.
Gut zu wissen
Die Rittner Alm ist eine Gemeinschaftsalm von 370 Rittner Bauern auf 1.310 ha. Die Rittner Hirten (auch Saltner genannt) betreuen die große Herde. Die Arbeit ist sehr vielfältig und interessant und hat sich in der Tätigkeit selbst über die Jahrhunderte nicht wesentlich geändert. Allerdings braucht es seit der Modernisierung in den 1970iger Jahren weniger Hirten.