Die Reifeprüfung am Wasserfall

So weit waren wir aber noch nicht. Für unsere Genese „From Zero to Hero“ nahmen wir uns zwei Tage Zeit: Zuerst wurden in aller Ruhe die Basics gepaukt. Etwa, dass der Arm beim Steigen möglichst gestreckt sein soll. Das weiß das Muskelgedächtnis von Klettersteigen und Felstouren. Gewöhnungsbedürftig war aber, dass jetzt zwei messerscharfe Eisgeräte mit im Spiel sind, die überlegt eingesetzt werden wollen.

Wir lernten auch, nicht zu aggressiv auf die Wand einzuhacken. Viel besser ist es zu „hooken“, also das Eisgerät in vorhandene Vertiefungen einzuhängen und vorsichtig zu belasten. „Immer fröhlich pecken“, rief dazu der Hans gut gelaunt herauf. „Damit ihr ein Gefühl fürs Eis bekommt.“ Als Belohnung gab es bald den magischen Moment, wenn wenige Millimeter Stahl plötzlich das ganze Körpergewicht tragen.

Eine vertrauensbildende Maßnahme dafür ist das „Kraftdreieck“, das wir im Eisklettergarten unter entspannten Bedingungen übten: Bei diesem vertikalen Spitzentanz bilden die Füße – wie bei einem auf der Basis stehenden Dreieck – eine solide Grundlage unter dem im Eis verankerten Gerät.

Aus dieser Position heraus suchten wir ein neues Loch für das andere Gerät: Links und rechts, Schritt für Schritt gewannen wir an Höhe. Eigentlich einfach, aber als Fortbewegung euphorisierend: Wohlige Schauer liefen mir über den Rücken, als ich mich an einer freistehenden Säule hinaufarbeitete. Solche fragilen Gebilde sind das nächste Level des Eiskletterns, und ein anerkennendes „Wow!“ kam von unten.

Ob man die Vertikale im Winter bezwingt, hängt aber nicht nur von der Technik und der Kraft in den Oberarmen ab: Eis ist ja nur Wasser in einem anderen Aggregatzustand, von der Temperatur abhängig und damit stets in Veränderung. Entsprechend schmal ist der Zeitraum, den Eiskletterer bespielen: In einem kalten Dezember können steile Wasserläufe innerhalb von Tagen zu bizarren Kaskaden frieren und ein Warmwettereinbruch dem Eistraum schon im Jänner wieder ein jähes Ende bereiten.

Ist der Frost zu streng, wird das Eis gefährlich spröde und mit Ende Februar, spätestens im März, ist die Saison in niedrigen Lagen zu Ende. Düstere Nordwände, schattige Täler und andere klimatisch wenig begünstigte Gebiete sind für Eiskletterer deshalb die bevorzugten Reviere. Je weniger Sonne, desto konstanter die Eisqualität.