Bergberuf: Alpin-Ökologin

Die Ökologie ist ein sehr breit gefächerter Fachbereich. Sie reicht von der Grundlagenforschung (Erhebung von Artenspektren und -Zahlen, klassische Ökosystemleistungen wie Wasserhaushalt, Biomasse, CO2-Bindung, etc.) über Projekte zur Artenvielfalt, den Klimawandel und Aufklärungsarbeit bis hin zu Projekten im nachhaltigen Tourismus, der Berglandwirtschaft, regionalen Produkten und natürlich der Gutachtertätigkeit. Die Ökologie findet überall Anwendung – weltweit. Man findet Ökologen genauso in der Antarktis wie auch in Wüsten, der Tundra, am Meer oder eben in Alpenregionen.

Die Alpen sind aufgrund der Kleinstrukturiertheit der Landschaftselemente für viele Wissenschaftler sehr spannend: Hier findet das Zusammenspiel von Wirtschaft, besiedeltem Raum, Tourismus, Kultur und Naturlandschaft auf sehr engem Raum statt. Zudem sind die Alpen erdgeschichtlich höchst interessant, wurden durch die letzte Eiszeit stark geprägt und demonstrieren das Phänomen des Klimawandels besonders stark.

Es braucht das Bewusstsein, dass wir uns hier in den Alpen in einem höchst sensiblen und begrenzten Raum bewegen. Irgendwann können die Ökosystemleistungen die vielen Eingriffe nicht mehr kompensieren. Das und der Klimawandel werden die größten Herausforderungen der Zukunft sein.

Identität bedeutet Verantwortung zu übernehmen – für meinen Lebensraum, für den Erhalt von altem Wissen, Kultur und Tradition. Die Überzeugung braucht es, um nicht ständig klein beizugeben, sondern neue, innovative Wege einzuschlagen. Wege, die dem Motto „weniger ist mehr“ folgen, die ein Bewusstsein bei all jenen erwecken, die es wissen wollen und Identität für alle schaffen, die mitmachen.

Die Regionalentwicklung versucht das Zusammenspiel von sozio-ökonomischen und umweltbezogenen Prozessen zu verbessern. Sie ist eigentlich eine Subdisziplin der Geografie, der Raumplanung, der Ökonomie und der Politikwissenschaften. Hier lehnt sich die Ökologie schon recht weit hinaus, aber ich finde gerade die fächerübergreifende Arbeit besonders spannend.

Die positive Beeinflussung einer Region setzt immer die Erhaltung der Lebensgrundlage voraus. Im peripheren Raum ist dies besonders schwierig – man denke an die Nahversorgung, an Schulen, Ärzte, Mobilität und Erwerbstätigkeiten. Darüber hinaus ist die Lebensgrundlage mit einer intakten Natur- und Kulturlandschaft untrennbar verbunden. Damit ist sauberes Trinkwasser ebenso gemeint wie die Erwerbstätigkeit aus dem Tourismus, der vor allem im sogenannten „nachhaltigen“ oder „sanften“ Tourismus auf die Ressource Landschaft setzt.

Die Regionalentwicklung ist dann gelungen, wenn die Menschen nicht nur saisonal in einem Gebiet wohnen, sondern dort auch ihren Lebensmittelpunkt haben. Ein Ort, in dem es ein Geschäft gibt, einen Kindergarten, eine Volksschule, vielleicht sogar einen Arzt. Wo es Vereine gibt, die Traditionen und Kulturen aufrechterhalten und Bauern, die das Land bewirtschaften.

Ich stelle mir eine „regionale Kreislaufwirtschaft“ vor, wo Produkte der Berglandwirtschaft in Direktvermarktung an Kunden und Privatpersonen weitergegeben werden; wo es aber genauso Gasthäuser, Hotels und Schutzhütten gibt. Ich würde mir einen Tourismus wünschen, der nicht nur zur Landschaft und den Einheimischen passt, sondern der auch in deren Hand liegt.

Der „Hochgebirgsnaturpark Zillertaler Alpen“, der Biosphärenpark Großes Walsertal oder der Verein „Genussspechte“ im Nordtiroler Wipptal sind für mich gute Beispiele gelungener Regionalentwicklung. Im Tourismus bin ich der Ansicht, dass die Zeit reif ist, sich auf eine Angebotsart zu spezialisieren. Es braucht ein klares Thema, ein Alleinstellungsmerkmal.

Ja, und sie zeigen ganz deutlich, dass ein Ort alleine oft nicht imstande ist, einen solchen Trend einzuleiten. Es braucht dazu eine Plattform, ein gemeinsames Marketing und vor allem einen starken Partner – in diesem Fall den Alpenverein. Bis Ende 2017 erhielten die Bergsteigerdörfer in Österreich zudem eine recht großzügige Förderung über den Fonds für Ländliche Entwicklung.

Die Bergsteigerdörfer haben es in den letzten Jahren geschafft eine richtige Marke aufzubauen. Mit diesem Standbein können nun weitere Probleme angegangen werden, wie zum Beispiel die Erhaltung der Kulturlandschaft, die Unterschutzstellung von Landschaftsteilen, die Direktvermarktung oder Kulturprojekte.

Ja, viele. Auf der einen Seite geht es um Bewusstseinsschaffung – immer und überall. Ich bin davon überzeugt, dass sich Tourismus und Nachhaltigkeit nicht ausschließen müssen, sondern durchaus ergänzen können – vorausgesetzt, es ist ein Tourismus des „Weniger ist mehr“. Aber da sehe ich kein großes Problem, denn die Nachfrage an ehrlichen, authentischen und nicht ewig gleichen Angeboten steigt. Gleichzeitig braucht es aber das Bewusstsein, dass die belebte Natur ein sensibles System ist, in der man sich respektvoll verhalten muss. Und auch hier glaube ich immer noch daran, dass Menschen, die Urlaub in der Natur suchen, wissbegierig sind, Zusammenhänge verstehen wollen und dementsprechend Verständnis zeigen.

Auf der anderen Seite liegt mir das Thema der schon erwähnten „regionalen Kreislaufwirtschaft“ sehr am Herzen. Die Direktvermarktung bäuerlicher Produkte – sprich: ohne Zwischenhändler – ist die einzige einigermaßen gewinnbringende und ehrliche Verkaufsstrategie für den Bauern. Dafür braucht es aber die Verlässlichkeit des Kunden und ein generelles Umdenken hin zum Kauf von saisonalen Produkten. Das heißt auch: Verständnis haben für natürliche Engpässe bei Frischgemüse im Winter. Und damit sind wir wieder beim ursprünglichen Thema  – nämlich unserer Luxusgesellschaft.