Im ältesten Nationalpark der Alpen

Heute ist der Schweizerische Nationalpark, der sich über Teile der Täler Engadin sowie Val Müstair erstreckt und jährlich 120.000 Besucher zählt, das größte Wildnisgebiet der Schweiz. Er entspricht der höchsten Schutzklasse gemäß der internationalen Naturschutzunion (IUCN).

Was Wildnis hier bedeutet, versucht uns Andrea Millhäusler ganz praktisch und mit jedem Schritt unserer Erkundungstour zu erklären. Erstens: Wir Menschen sind hier nur stille Beobachter. Das bedeutet auch, dass die köstliche Walderdbeere am Wegesrand eben dort bleibt, wo sie ist, und idealer Weise nicht in unserem Mund verschwindet.
Zweitens: Wir müssen hier unsere verfestigten Sichtweisen über Bord werfen. Die Schneise, die offensichtlich eine Lawine über einen Hang gezogen hat, ist nur im menschlichen Verständnis ein „Schaden“. „In der Natur aber gibt es keine Schäden, sondern nur Prozesse“, erklärt uns Andrea Millhäusler. Die unzähligen umgeknickten Bäume und im Dickicht liegenden Baumstämme werden bewusst nicht weggeräumt, liefert das Totholz schließlich vielen Tier- und Pflanzen-Arten ihren Lebensraum. Tierleiden wie die Gämsenblindheit, eine infektiöse Augenerkrankung, hätten sich hier ohne menschliches Zutun irgendwann von selbst verflüchtigt.
Nur bei Waldbränden greife man ein, würde ein durch Feuer zerstörtes Gebiet schließlich Jahrzehnte benötigen, um sich wieder zu revitalisieren. Für die Natur ein Klacks, für uns Menschen doch ein ganzes Weilchen. Und wir sollen schließlich auch etwas vom Nationalpark haben, zu dessen Grundfunktion neben dem Schutz der Natur und der Forschung eben auch das Naturerlebnis der Besucher zählt. Auf über hundert Kilometern markierten Wegen innerhalb des Nationalparks können sie diesem frönen – allerdings auch wirklich nur dort.

Es lohnt sich jedenfalls einen Feldstecher mitzunehmen. Dann nämlich kann man flinke Gämsen, imposante Hirsche und putzige Murmeltiere ganz nah heranholen. Im Nationalpark existiert aber nicht nur, was man sieht, sondern auch was man hört. Ein paar Minuten Stille eröffnen faszinierende Geräuschkulissen. Immer wieder mischt sich ein weinerliches Krächzen darunter – es gehört dem Tannenhäher. Zumindest dem jungen, „pubertierenden“ – im Erwachsenenalter wird sein Ruf etwas melodiöser.

Doch nicht etwa seiner Gesangskünsten wegen wurde der Vogel zum offiziellen Nationalparks-Emblem erkoren. Der kleine Racker verkörpert vielleicht am besten, wie sich Natur ohne menschliches Zutun organisiert. Er ernährt sich von den Nüssen der Arve (Zirbe) – vielen von uns eher in Form von Schnaps bekannt – und versteckt bis zu 80.000 Stück davon als Winterreserve. Klar, dass man die nicht alle auffuttert und einem der ein oder andere Aufbewahrungsort eventuell entfällt (wir Menschen finden nach ein paar Gläschen Zirbenschnaps oft unser eigenes Bett nicht wieder). Doch so kommt der Tannenhäher nicht nur gut durch den Winter, sondern sorgt auch für die gleichmäßige Verbreitung der Zirbe auf einer Höhenlage von bis zu 2.000 m, neben Lärche, Kiefer und Rottanne (Fichte) ein typischer Vertreter des Baumbestands des Nationalparks.