Chrigel Maurers Hike & Fly-Ausflug

Nach diesem Tag will man nur eins: selber das Gleitschirmbrevet machen und nie mehr zu Fuß von einem Gipfel absteigen. Hoch wandern und runter fliegen – diese Kombination zweier Bergsportarten erzeugt einen süchtig machenden Cocktail aus Adrenalin- und Glückshormonen. Doch der Reihe nach.

Wir treffen Chrigel Maurer in Adelboden, wo er aufgewachsen ist. Jeder kennt ihn hier, längst trägt er den Übernamen „Adler von Adelboden“. Denn er verbringt fast mehr Zeit in der Luft als am Boden.

Es ist früh am Morgen. Die Luft ist ruhig, und trotz des schönen Wetters ist Maurer skeptisch, ob sich die Thermik, die es für einen längeren Flug braucht, auch aufbauen wird. Er breitet die Karte aus und zeigt, was er im Sinn hat.

Über ein einsames Hochtal wollen wir auf einen Pass wandern, von dort einem Klettersteig folgen, der uns auf den Ammertenspitz bringt. „Der Gipfel bietet südseitig steile Grashänge, die für einen Start ideal sind. Dann fliegen wir zum Bergrestaurant Engstligenalp, wo wir ein Stück Kuchen nehmen. Je nachdem, wie gut die Thermik ist, können wir direkt nach Adelboden zurückfliegen.“

Der 36-jährige Maurer gilt als der beste Gleitschirmpilot der Welt. Seit Jahren dominiert er das härteste Rennen der Szene, das Red Bull X-Alps, zuletzt gewann er es im Juni, zum bereits sechsten Mal in Folge. Der Hike & Fly-Wettbewerb führt entlang des Alpenhauptkamms von Salzburg nach Monaco, und die Athleten dürfen nur die eigene Muskelkraft und den Gleitschirm nutzen.

Zwischen den obligatorischen Checkpoints wählen sie ihre Route selbst – wo sie starten und landen, wie weit sie fliegen, wie viel Strecke sie zu Fuß zurücklegen. „Man versucht natürlich, so lange wie möglich in der Luft zu bleiben“, erklärt Maurer, während wir im schattigen Hochtal zum Pass hochsteigen.

Seit die Gleitschirme immer leichter werden und im Rucksack gerade noch so viel Platz einnehmen wie ein Sommerschlafsack, kommt die reizvolle Kombination „Bergsteigen und Fliegen“ immer mehr in Mode. Heute ist Chrigels Rucksack zwar etwas größer, weil wir mit dem Tandemschirm fliegen werden. „Aber wenn ich allein gehe, dann sieht man mir von außen nicht an, dass ich einen Schirm dabeihabe“, sagt er.

Maurers Heimat Adelboden liegt am Übergang der grasigen Voralpen zu den felsigen und vergletscherten Flanken des Wildstrubels, der das Berner-Oberland vom Wallis trennt. Ideales Gelände für ausgiebige Hike & Fly-Aktionen, denn an den grasigen Gipfeln findet man oft gute Startplätze. Zuerst steht nun allerdings der Klettersteig an, der etwas exponiert über einen felsigen Grat führt, ehe wir den höchsten Punkt des Ammertenspitzes erreichen werden.

Chrigel, der gelernte Maurer, startete seine Sportlerkarriere als Gleitschirmpilot und wurde mehrfach Schweizer Meister. „Früher war für mich aber klar: Hoch geht’s mit der Seilbahn.“ Doch inzwischen hat sich Maurer zu einem vielseitigen Athleten gewandelt, der auch am Boden Höchstleistungen erbringt. Schaffte er früher mit Mühe 1.000 Höhenmeter Aufstieg an einem Tag, so sind es heute locker 3.000.

Diese erstaunliche Entwicklung hängt stark mit dem Red Bull X-Alps zusammen. Als er sich 2009 zum ersten Mal für eine Teilnahme bewirbt, wird er für einen der lediglich 30 Startplätze selektioniert – und gewinnt das Rennen auf Anhieb. Keiner bleibt so lange in der Luft wie Maurer, der eine Art sechsten Sinn für die Luft zu besitzen scheint. Er kann sie förmlich lesen; er weiß, wo sie steigt, wo sie fällt, welche Linie es braucht, um gerade noch über den nächsten Kamm zu kommen.