Genuss und Wandern in der Wachau

Und so lässt sich in Wahrheit kaum irgendwo Genuss und Bewegung besser verbinden als in dieser von der UNESCO zum Weltkulturerbe geadelten Region. Ein dichtes Wegenetz, von sanft bis streng, überzieht die Hänge rechts und links der Donau. Mittendrin das Filetstück aller Routen, der Vogelbergsteig. Die ideale Runde für einen erlebnisreichen Nachmittag oberhalb von Dürnstein: Ehrliche 350 Höhenmeter nimmt sich jeder vor, der vom westlichen Ortsende Dürnsteins loslegt, und genauso ehrlich wird man an warmen Tagen auch ins Schwitzen geraten am Weg zwischen Donauufer und Fesslhütte, dem Umkehrpunkt der Tour. Kenner handeln den Vogelbergsteig als „die schönste außeralpine Tour Österreichs“.

Am Wegesrand blühen Orchideen, Kuhschellen und das gelb leuchtende Stein-Kraut, das „Wachauer Edelweiß“, während steile, teilweise gesicherte Felspassagen für kleine Adrenalinschauer sorgen. Vorneweg und hintennach gibt es stille Pfade im Buchen- und Eichenwald. Und von der anderen Talseite blitzt derweil immer wieder das Wahrzeichen der Wachau, die Ruine Dürnstein, hervor.

Mit jedem Schritt im steilen Gelände ändert sich das Panorama. Spätestens von der „Kanzel“, wenn eigentlich schon das Waldviertel erreicht ist, blickt man stolz wie ein Kuenringer (das Adelsgeschlecht, das im 12. Jahrhundert hier herrschte) zur Donau hinab und sieht den Bergen beim Baden zu. Beim Anblick des kurvenreichen Flusses ist auch sofort klar, warum die Wachau einst „Vuachoua“ hieß, was so viel wie „Krümmung“ bedeutet.

Es lässt sich nur mutmaßen, warum die Donau genau dort fließt, wo sie heute fließt: Denn statt sich durch das harte Urgestein zu nagen, hätte der Fluss viel müheloser ein Bett weiter südlich, in den Schotter- und Molasseböden jenseits des Dunkelsteinerwalds, gefunden. Die Wachau wäre dann noch Teil des Waldviertler Hochlands, würde ihren Namen nicht verdienen, und um die Weinkultur wäre es auch schlecht bestellt. Wie gut, dass die Donau einen unerfindlich anderen Willen gezeigt hat.

 Beim Rückweg über den Schlossberg bekommt die Ruine Dürnstein die volle Aufmerksamkeit, spätestens jetzt schlagen auch Kinderherzen höher: Im 12. Jahrhundert soll hier König Richard Löwenherz festgesetzt gewesen sein. Dieser hatte bei der Eroberung von Akkon Herzog Leopold V. beleidigt, aber nicht bedacht, dass ihn sein Rückweg noch durch dessen Heimat führen wird. Österreicher können sehr nachtragend sein.