Der lange Weg: In Rekordzeit nach Nizza

Bernhard Hug (SUI), David Wallmann (AUT), Philipp Reiter (GER) sowie Janelle und Mark Smiley (USA) sind gestern in Nizza angekommen. In der Rekordzeit von nur 36 Tagen absolvierten die fünf Athleten ihre Alpenüberquerung von Reichenau an der Rax in Österreich bis zu der Hafenstadt an der Côte d’Azur. Bei „Red Bull Der Lange Weg“, der längsten Skitour der Welt, legten sie auf Ski und zu Fuß eine Gesamtdistanz von 1.721 Kilometern sowie 89.644 Höhenmeter im Aufstieg zurück. Insgesamt waren sie dabei 375 Stunden in Bewegung.

Täglich standen bei der fünfwöchigen Expedition unvergessliche Bergerlebnisse und lange, kräftezehrende Tagesmärsche am Plan – und das bei oft extremsten Bedingungen. Immer wieder wurden die fünf Athleten, die sich vorher untereinander kaum kannten, auf ihrer Alpenüberquerung von Ost nach West mit hochwinterlichem Wetter, Wind und schlechter Sicht konfrontiert. „Die größte Herausforderung war sicher das schlechte Wetter, das uns fast tagtäglich das Leben schwer gemacht hat“, sagt David Wallmann nach dem Abenteuer. „Eigentlich wurden wir erst am Schluss mit Sonnenschein für die Strapazen belohnt.“

Inspiriert war „Red Bull Der Lange Weg“ von den vier österreichischen Skibergsteigern Robert Kittl, Klaus Hoi, Hansjörg Farbmacher und Hans Mariacher, welche die Route 1971 mit nur einem Unterstützungsmann im VW-Bus, Alois Schett, bezwungen hatten. Das Team von 2018 konnte allerdings nicht alle Gipfel und Talorte von damals passieren.

Die Sicherheit der Athleten stand immer im Vordergrund. Aufgrund der hohen Lawinengefahr mussten die Sportler so beispielsweise die Besteigung des höchsten Bergs der Alpen, des Mont Blanc (4.810 m), nur hundert Höhenmeter unterhalb des Gipfels abbrechen; auch die geplante Besteigung der Dufourspitze (4.634 m) war nicht möglich. Selbstverständlich konnte das Team auch Gipfelerfolge verbuchen: die Besteigung des Großglockners (3.798 m) zählt sicher zu den alpinen Highlights des Abenteuers. 

Gemeinsame Entscheidungen und Erlebnisse schweißten das Team, das ursprünglich aus sieben Individualsportlern bestand, im Laufe der Tour immer stärker zusammen. Die spanische Ultratrail-Läuferin Nuria Picas und die Südtiroler Alpinistin Tamara Lunger beendeten „Red Bull Der lange Weg“ aus familiären bzw. gesundheitlichen Gründen (wir haben berichtet). Umso stolzer waren die fünf Athleten, als sie nun am Strand von Nizza ankamen.