Melchior Anderegg auf der Parrotspitze (4.436 m)

Der spätere Erstbesteiger von rund ein Dutzend Westalpen-Gipfeln, von denen die Parrotspitze mit 4.436 m die höchste war, wurde 1828 in Zaun oberhalb von Meiringen im Berner Oberland als Sohn eines Bauers geboren. Er erlernte das Handwerk des Schnitzens und lebte zunächst vom Verkauf von Holzsouvenirs. Doch schon bald unternahm er mit Gästen auch diverse Touren zu umliegenden Zielen, etwa Gletscherwanderungen vom Grimselhospiz und vom Gemmipass aus. Kontakt zu bergaffinen Touristen zu knüpfen fiel ihm nicht schwer, schließlich führte er zusammen mit seinen Brüdern eine Zeitlang das Berghotel Schwarenbach bei Kandersteg.

Einige seiner Bergkameraden blieben Melchior viele Jahre als Stammkunden verbunden. Was sie an ihm neben seinen hervorragenden alpinistischen Fähigkeiten schätzten, war vor allem sein solider Charakter. Eine Mischung aus nachdrücklicher Bestimmtheit und herzlicher Führsorge. In gefährlichen Situationen behielt er stets die Umsicht, zudem wusste er bei aller Kühnheit immer genau, wo die Grenze zwischen Risikobereitschaft und Leichtsinnigkeit zu ziehen sei. „Man könnte schon gehen. Aber ich gehe nicht“, lautet ein bekannter Ausspruch Andereggs. Er gebrauchte ihn einst als Antwort auf die Frage, ob der Zmutt-Grat am Matterhorn erklommen werden könne.