Mythos und Konsumprodukt: Kinostart von „Everest“

1985 führte David Breashears den damals 55-jährigen US-amerikanischen Unternehmer Dick Bass erfolgreich auf den Gipfel des Mount Everest. Und weil Bass, ein guter Freund Breashears, in den Jahren zuvor auch schon auf den höchsten Bergen aller anderen Kontinente stand, war die Besteigung der sogenannten Seven Summits erstmals gelungen. Somit wurde der Weltöffentlichkeit klar, dass der höchste Berg der Welt nicht nur den Profi-Alpinisten vorbehalten war, sondern auch für „normale Menschen“ ein durchaus erreichbares Ziel darstellt. Das „Tor zum Everest war geöffnet“, so Breashears. Jon Krakauer drückt es in seinem Buch folgendermaßen aus: „Der Everest wurde damit auf unsanfte Weise ins postmoderne Zeitalter gezerrt.“
 
Auch andere Faktoren spielen für die kontinuierlich steigende Popularität eine wichtige Rolle: Nach der Eröffnung der Landebahn im naheliegenden Lukla 1964 stieg die Zahl der westlichen Besucher von 20 auf 3.500 pro Jahr, innerhalb von nur 10 Jahren. 2014 versuchten über 900 Bergsteiger den Gipfelsieg, rund 50.000 Dollar müssen die Aspiranten für den Trip bezahlen. „Die Erreichbarkeit ist heutzutage auch um ein Vielfaches einfacher. Und die Expeditionsagenturen nehmen quasi jeden mit. Ich weiß von Leuten, die nicht einmal gefragt wurden, ob sie überhaupt bergsteigerische Erfahrung haben. Natürlich verdienen die Veranstalter daran, solche Kunden brauchen eben besondere Betreuung und buchen dann noch einen Sherpa extra. Die nennen das babysitting“, kommentiert Heidi Sand. Auch werden die bergsteigerischen Schwierigkeiten zunehmend entschärft, neben Fixseilen ist sogar die Rede von einer Leiter am Hillary Step, der Schlüsselstelle der Route. Als Resultat dieser Entwicklungen bilden sich an den wenigen schönen Tagen mit Gipfelchancen häufig „Schlangen wie an einer Supermarktkasse“ (Heidi Sand), in über 8.000 Metern eine lebensbedrohliche Situation.

Diese Entwicklung wird auch häufig kritisiert. Bergsteigerlegende Reinhold Messner spricht vom „Gipfel des Selbstbetrugs“ und meint, der Mount Everest sei „zum Konsumgut für jedermann verkommen“. Der Spiegel widmet den „Staus“ am Everest sogar eine Titelgeschichte, der Berg sei zum Spielplatz für Hobbyalpinisten geworden. Höhenmediziner Oswald Oelz sieht den Everest durch den Massentourismus und Pauschalreiseangebote gar „entmannt“. Doch trotz der sich seit Jahrzehnten jährlich wiederholenden Todesmeldungen ändert sich wenig bis nichts. Zu verlockend ist wohl der Ruf des höchsten Berges der Welt, und alle Mittel scheinen für eine Besteigung recht. Im Grunde hätte das „mit Bergsteigen nichts mehr zu tun, wenn man wie in einer Ameisenstraße da hoch läuft“, meint Heidi Sand. Aber genau so sei es auch an vielen anderen schönen und berühmten Bergen dieser Welt, „daran kann man eben nichts ändern.“

David Breashears war insgesamt fünf Mal am Everest, er zieht einen Vergleich über die Jahre: Bei seiner ersten Besteigung 1983 war sein Team das einzige am Berg, 1996 waren dort bereits 12 Teams und an die 200 Leute unterwegs. „Und damals dachten wir schon, das wäre überlaufen!“, erinnert sich Breashears. Im Frühjahr 2015 war er wieder dort, da waren dann 35 verschiedene Expeditionen vor Ort und die Zahl der im Basecamp residierenden Bergsteiger wurde auf 1.200 geschätzt. „Die Leute werden immer auf den Everest steigen wollen, das wird sich auch in Zukunft nicht ändern. Der Everest besetzt einfach eine ganz besondere Stelle in unserer kollektiven Vorstellung. Die Öffentlichkeit projiziert immer noch all diese Vorstellungen auf den Berg, die eigentlich schon lange nicht mehr da oben zu finden sind.“