Am öftesten auf dem Höchsten

Seitdem war der Sherpa fast jedes Jahr am Everest. Was für die meisten Bergsteiger ein einmaliges Erlebnis ist, ist für Kami Alltag. Ob er auch auf anderen Achttausendern war? Achtmal am Cho Oyu, einmal am K2, einmal am Lhotse und dreimal am Manaslu, kommt es wie aus der Pistole geschossen. Insgesamt hat Kami 38 Mal einen 8.000er erklommen. Auch das ist Weltrekord.

Schwer zu glauben, dass der Mann, der hier im Teegarten sitzt, also ständig in die „Todeszone“ eintritt. In der Höhenlage über 7.000 Metern baut der Körper bekanntlich nur noch ab. Dass Kami Rita das allein am Everest nicht einmal, nicht fünfmal, sondern 25 Mal überstanden hat, kann man sich kaum vorstellen. Aber so war es bis jetzt.

„Der Berg selbst wird nicht leichter“, versucht Kami Rita eine Erklärung. Doch die Erfahrung steige, und das sei der Faktor, der am Everest über Leben und Tod entscheide. Es seien oft die billigeren Expeditionen mit den unerfahreneren Guides, die in Probleme geraten. Wenn ein Guide etwa nicht erkennt, dass ein Bergsteiger nicht mehr kann. Oder dass eine Klientin unter starkem Sauerstoffmangel leidet. „Ohne Sauerstoff werden die Leute verrückt.“ Sie haben so viel Geld gezahlt und werden extrem stur. „Sie wollen nur noch auf den Gipfel und denken nicht mehr daran, zurück zu ihren Familien zu kommen.“ Trotzdem müsse ein Guide diese Klienten sofort runterschicken. Unerfahrene würden das nicht immer richtig einschätzen.

Das Geschäft um den Everest ist hart umkämpft. Mehrere zehntausende Dollar kostet eine Expedition. Doch die Preise variieren teils stark. Dass er als profilierter Everest-Führer von Billig- Expeditionen abrät, ist wenig überraschend. Seine Statistik gibt ihm aber recht. Nach eigenen Angaben ist noch nie einer seiner Klienten gestorben. „Ich schaue mir genau an, wie die physische und mentale Kondition der Klienten ist.“ Es gehe schließlich nicht nur darum, sie raufzubringen, sondern auch darum, wie sie wieder runterkommen.

Die Kritik am Massentourismus am Everest teilt Kami Rita nicht. Auch bei dem Foto vom „Stau am Everest“ von 2019 winkt er ab: Die Staus gäbe es immer schon. Früher wurde das bloß nicht in der Form dokumentiert, deshalb wusste die breite Öffentlichkeit nichts davon. Die, die sterben, würden nicht wegen der Massen oder eines Staus sterben, sagt er. Die Probleme beginnen meist woanders – etwa wenn Vorerkrankungen verschwiegen werden. Erfahrung, Vorbereitung, klare Entscheidungen – das alles entscheidet über Erfolg oder Niederlage am Berg. Für Kami Rita Sherpa gibt es aber noch einen weiteren Faktor: die Religion. In der Vorstellung der buddhistischen Sherpas ist der Gipfel des Everest Wohnsitz einer Berggöttin. Wer hinaufwill, muss also erst mal um Erlaubnis bitten. So bringen die Sherpas ab März nicht nur Fixseile, Leitern und Sauerstoffflaschen in Position, sondern führen auch täglich Weihrauchopfer und Gebetsrituale durch. Dabei bitten sie um Verzeihung für die Störung. „Ich denke, die Antwort der Berggöttin ist der erfolgreiche Gipfel.“

Stellt sich die Frage, wie oft er noch hinaufwill. Seine Frau drängt ihn schon lange, endlich aufzuhören. Doch ganz durch mit dem Everest ist er noch nicht. Zwei oder drei Saisonen möchte er noch machen. Danach will er als Manager im Basecamp bleiben. Der Everest ist gefährlich, er ist riskant, aber er ist Kami Ritas Leben. Und doch ist er sehr stolz, dass er seinen Söhnen eine ordentliche Ausbildung ermöglicht hat. Damit sie nicht auf den Berg müssen.