Peter Sarbach in den kanadischen Rocky Mountains

Noch vor 1890 galten die Kanadischen Rockies als kaum besuchenswert. Die 1885 eingeweihte, 3.000 km lange Canadian Pacific Railway (C.P.R.), die von der Pazifik- zur Atlantikküste führte, brachte in dieser Hinsicht einiges ins Rollen. Die Kanadier begannen eine touristische Infrastruktur zu errichten und ihre Berge alpinistisch zu vermarkten. Allerdings mangelte es stark an erfahrenen Bergleuten. Nachdem 1896 ein heimischer Bergführer tödlich verunglückte, kam die Idee auf, Führer aus Europa zu importieren, um so die Sicherheit im Gebirge zu erhöhen. Die Schweizer hatten damals bereits viele expeditionsfreudige Briten „im Schlepptau“ und punkteten somit mit Englischkenntnissen. Peter Sarbach war der erste einer Vielzahl von Eidgenossen, die nach Übersee geholt wurden.

Nach der von Manchester aus gestarteten Fahrt über den Atlantik trafen Sarbach, Dixon und Co. direkt in einer grandiosen, aber wenig erforschten Berglandschaft ein. Die Mannschaft trainierte zunächst eine Woche lang am 1.327 m hohen Rogers Pass, der 1881 entdeckt wurde und über die bis dahin als unüberwindbar geltenden Selkirk Mountains führte. Eine Dreierseilschaft unter der Führung Peter Sarbachs feierte danach den ersten von mehreren alpinistischen Erfolgen: die Erstbesteigung des 2.697 m hohen Dome. Am 2. August 1897 zog die Mannschaft zu einem kleinen Chalet am rund 60 km nordwestlich von Banff gelegenen Louise-See. Von dort aus bestieg sie den 3.423 m hohen Mount Lefroy und den 3.464 m hohen, vergletscherten Mount Green am Westende des Lake Louise. Letzterer wurde später zu Ehren der britischen Königin in Mount Victoria umbenannt. Für drei Tage bezogen die Abenteurer schließlich am noch mehr an Thoreaus „Walden“ erinnernden oberen Bow Lake Quartier, von wo aus sie auf den Bow-Gletscher und den Mount Aberdeen (3.152 m) gelangten.