9 Fakten zum Himalaya

Der Himalaya ist nicht nur das größte und höchste, sondern auch das jüngste Gebirge unseres Planeten. Es entstand vor ca. 10 bis 20 Millionen Jahren durch die vorangegangene Kollision der tektonischen Platten Indiens und Eurasiens (der Hauptkamm sogar erst vor ca. 6 Millionen Jahren). Zum Vergleich: Die ebenfalls jungen Alpen entstanden vor etwa 30 bis 35 Millionen Jahren.

Für Sherpas und Yak-Hirten aus Nepal, Bhutan und dem tibetischen Hochland steht es außer Zweifel: Der sagenumwobene Schneemensch existiert! Sie beschreiben das Fabelwesen als große Kreatur mit langem dunklem Fell und unangenehmem Geruch.

Auch Reinhold Messner wollte in den 1980er Jahren einen Yeti gesichtet haben, änderte dann aber seine Meinung radikal: Der Schneemensch sei schlicht ein Braunbär. Forscher aus dem Umfeld der Oxford-University scheinen diese Erklärung zu bestätigen. Sie untersuchten das Erbgut von 30 vermeintlichen „Bigfoot“-Haarproben. Fast alle Proben stammten von bekannten Säugetieren, insbesondere von Braunbären (zwei wiesen allerdings Ähnlichkeiten mit dem Erbgut urzeitlicher Eisbären auf). Der japanische Himalaya-Forscher Makoto Nebuka weist außerdem darauf hin, dass die Bezeichnung „Yeti“ nur eine dialektische Abwandlung des Wortes „Meti“, mit dem die Einheimischen einen Braunbären bezeichnen, sein könnte.

Das tibetische Hochland liegt auf über 4.000 Höhenmetern, wo die Luft rund 40% weniger Sauerstoff enthält als auf Meeresniveau. Tibeter sind auch bekannt dafür, dass sie dünne Höhenluft besser vertragen als beispielsweise europäische Himalaya-Reisende. Der Grund dürfte in einer Mutation ihrer Gene liegen, die sich vor etwa 8.000 Jahren zutrug. Bei etwa 88 Prozent der heutigen Tibeter ist diese Variation feststellbar. Sie bewirkt, dass bei Sauerstoffmangel die für den Sauerstofftransport zuständigen roten Blutkörperchen nicht anschwellen, was unter extremen Bedingungen zu Höhenkrankheit und Herzversagen führen kann. Ein Forscher-Team der Berkeley-Universität in Kalifornien fand heraus, dass keine andere Population moderner Menschen diese Gen-Variante (EPAS1) besitzt.

Es war bekannt, dass Tiger an den Berghängen Bhutans ansässig sind – 2010 stellte sich heraus, dass sie sich noch viel höher hinaufwagen, als man es jemals vermutet hätte. Durch Berichte in Panik geratener Einwohner stutzig gemacht, besuchte Wildlife-Experte Alan Rabinowitz mit einer BBC-Filmcrew den besagten Ort auf über 4.000 Meter Höhe. Dort ging neben Füchsen, Affen, Schneeleoparden und Schwarzbären tatsächlich auch ein Tiger-Pärchen in die Kamerafalle. Um es vor Wilderern zu schützen, bleibt der genaue Standort geheim.

Zahlreiche kommerzielle Expeditionsveranstalter bieten heute Everest-Besteigungen für Hobbybergsteiger an. Die Kosten reichen von 28.950 Euro inklusive Flug und Hotel bis zu 75.000 Euro, inklusive Gipfelgebühr.

Bei den günstigen Angeboten muss freilich für diverse Zusatzleistungen draufgezahlt werden. Wer Sauerstoff braucht, legt circa 2.500 Euro für fünf Flaschen drauf, ein persönlicher Sherpa kostet etwa 5.500 Euro extra. Als Reaktion auf die wachsenden Müllberge auf dem Dach der Welt fordert die nepalesische Regierung mittlerweile von jedem Expeditionsteilnehmer eine „Müllkaution“ in der Höhe von 4.000 Dollar ein.

Übrigens: Trekking am Fuße der großartigen Himalaya-Bergwelt kommt natürlich günstiger.

Dem Team von Teton Gravity Research ist es erstmals gelungen, die Himalaya-Gebirgskette von oben und in HD zu filmen. Die beeindruckenden Aufnahmen starten im Tal und enden am Dach der Welt.

Sind noch Fragen offengeblieben? Das könnte dich auch noch interessieren:

• 10 der vierzehn Achttausender der Erde befinden sich im Himalaya – vom Mount Everest bis zum Annapurna.

• Das Himalaya-Gebirge erstreckt sich über die Landesgrenzen von Pakistan, Indien, der VR China, Nepal und Bhutan (Ausläufer noch bis nach Myanmar).

• Im Himalaya liegen die Quellgebiete aller großen Flusssysteme im Süden von Asien.