Der Ortler: Südtirols höchster Berg

„Simon, was magsch?“ – „A Kinderwurscht, Mama!“ – „I schaug, was i find!“ Es ist Mittag auf der Düsseldorfer Hütte, und bevor die Gäste durch das Schönwetterfenster raufgeklettert sind, verköstigt Wirtin Veronika den Buben noch schnell. Natürlich hat sie noch eine Kinderwurscht gefunden – und für mich eine Portion Hausnudeln mit Pilzen, Speck und Käse.

Gerade stand ich noch am Gipfel des Hüttenbergs, um mich herum 360 Grad Panorama, gegenüber der Angelus, der Zebrù und die grusligen Spaltenzonen des Ortler – und jetzt die verdiente Rast. Veronika und Martin Reinstadler haben die Hütte erst vor kurzem von seinen Eltern übernommen. Ein bisserl mehr Komfort in den Schlafräumen, ein noch üppigeres Frühstücksbuffet – ansonsten blieb alles gleich. Das Fleisch kommt vom Hof des Bruders, der Apfelsaft, der Holunder und die Minze aus Suldener Gärten, und selbst der Schnaps hat es nicht weit herauf. 

Mit Stolz verweisen sie auf die Plakette „Echte Qualität am Berg“, die nur jene Almen und Schutzhütten verliehen bekommen, die ihre Gäste mit Produkten aus dem Vinschgau bewirten. Es sind eher die Familien und Wanderer, die auf die Düsseldorfer Hütte kommen. „Bei uns kann man bei jedem Wetter etwas machen, wir sind die Alternative zum Ortler“, sagt Veronika. Und trotzdem hat die Hütte mit dem Kleinen Angelus, dem Großen Angelus und der Vertainspitze einige Tourenschmankerl parat, die bei weitem nicht so überlaufen sind wie die Touren am Ortler selbst.

Einen hoch gelegenen Gletscher besteigen durch die Spalten und Brüche im ewigen Eis? Hinauf zu den „saligen Frauen“, den betörend schönen, gleichwohl gefährlichen Gestalten aus den Sagen? Das war lange Zeit undenkbar und unnütz. Man ging über die Joche, nicht über die Gipfel.

Die Wildschützen, die Gamsjäger, die Goldgräber: Sie alle hatten jenseits der Schneegrenze nichts verloren. Doch der Mensch der frühen Neuzeit will sich die Natur zum Untertan machen. Der Mont Blanc wird 1786 durch den Naturforscher Michel-Gabriel Paccard bestiegen. Da will Erzherzog Johann von Österreich auch den Ortler vermessen und besteigen lassen. Die Eroberung von Gipfeln als ein Akt der Staatsräson, so beginnt der Alpinismus auch hier.

Der junge Erzherzog beauftragt den Topografen und „Bergoffizier“ Dr. Johannes Gebhardt aus Salzburg mit der Vermessung, Kartierung und Eroberung des wohl höchsten Berges in seinem Reich. Gebhardt hat zwei erfahrene Berggeher an seiner Seite, und doch scheitert im Sommer 1804 ein Besteigungsversuch nach dem anderen. Ist der Ortler gar unbesteigbar?

Gebhardt will schon abreisen, da stellt sich ihm ein Gamsjäger aus dem Passeiertal vor: „I bin der Josef Pichler, d’Leut sagen bloß Pseirer Josele, und der Ortler ischt mir nit unbekannt. Wenn der Herr will, nachher steig i auffi.“ So zumindest wird die Geschichte überliefert.

Und so steht Pichler am Vormittag des 27. September 1804 tatsächlich auf dem Gipfel des Ortler. Die Pichlerführe, die Südwestwand, die Harpprechtrinne, der Rothböckgrat, der Südwestpfeiler, der Hintergrat, der Meraner Weg, die Stickle-Pleiß-Rinne: Heute gibt es etliche Wege auf den Ortlergipfel – allen ist gemeinsam, dass es ernste alpine Unternehmungen sind. Wir entscheiden uns für den Normalweg. Doch der Name täuscht: Die populärste Tour auf den Gipfel ist allemal fordernd.

Erica und Andreas aus Graubünden sind mit von der Partie, Josef Plangger führt. Die Stirnlampen tanzen in der Nacht durch den frischen Neuschnee, um fünf Uhr ist geweckt worden. Bald dämmert es, im ersten Sonnenstrahl dann ein Schluck warmer Tee aus der Thermoskanne.

Der steile, mit Eisenketten versicherte Aufschwung ist durch den Neuschnee ziemlich rutschig, aber Josef klettert an der Schlüsselstelle ein paar Meter vor und sichert seine Gäste routiniert hinterher. Am Bärenloch – längst gehen wir mit Steigeisen – sehen wir eine Seilschaft, die sich durch die Nordwand hinaufkämpft.

Auf den „Zehenspitzen“ der Steigeisen tänzeln sie das Blankeis hinauf, das ist eine der ganz großen Nordwandtouren in den Alpen! Für uns hingegen haben Josef und seine Bergführer-Kollegen Aluleitern auf dem Weg durch die größten Spalten aufgestellt – ein Gefühl wie am Khumbu-Eisbruch im Everest-Gebiet.

Als es flacher wird, bläst uns der Wind scharfe Eiskristalle auf die Backen – der Ortler wird einem auch auf den leichteren Anstiegen nicht geschenkt! Im Ersten Weltkrieg kämpften hier Italiener und Österreicher gegeneinander, mit Skiern, Kletterseil und Kanonen, durch Lawinenfelder, über Grate und durch die Höhlen. Rund 60.000 Menschen starben, ein Großteil davon in der Gegend um den Ortler.

Wir in unserer Leichtausrüstung haben genug zu schnaufen. Bald sind wir am Gipfel. Unterhalb vom Kreuz macht Josef eine Kuhle für uns aus, wo wir uns hinsetzen: Blauer Himmel, kein Lüfterl weht – und der Duft vom Kaiserschmarrn auf der Payerhütte ist schon zu erahnen.