Die sieben höchsten Siebentausender der Welt

8.000 ist auch nur eine Zahl. Aber offensichtlich eine entscheidende. In dieser Fotostory geht es um jene Berge, deren Höhe knapp unterhalb der künstlichen Trennlinie von 8.000 Metern liegt: die höchsten sieben 7.000er. Nur wenig mehr als 200 gibt es insgesamt von ihnen und alle stehen sie in Hoch-Asien. Anders als bei den 14 8.000ern blieben sie von nationalistisch geprägten Wettkämpfen weitgehend verschont. Ihre Namen, Formen und Besteigungsgeschichten sind also weniger bekannt, aber oft genauso beeindruckend und dramatisch. Der erste 7.000er wurde übrigens im Juni 1907 bestiegen: der Trisul (7.120 m) im indischen Himalaya, und zwar vom Engländer Tom Longstaff und den Gebrüdern Brocherel.

Der Distaghil Sar (auch manchmal als Disteghil Sar geschrieben) im Karakorum ist wie die Annapurna II ein ultra-prominenter 7.000er. 2.525 Höhenmeter trennen seinen Gipfel von der nächstniedrigen Scharte. Dieser Gipfel ist eine von drei Erhebungen eines drei Kilometer langen Höhenkamms und wurde erstmals am 9. Juni 1960 erreicht: Günther Stärker und Diether Marchart waren über die Südflanke und den Südwestgrat aufgestiegen – eine Route, die bereits 1957 eine britische Seilschaft abgewiesen hatte.

Marchart und Stärker konnten vor Kälte ihre Eispickel kaum noch halten und entkamen beim Abstieg nur ganz knapp einem Sturm mit Unmengen von Neuschnee. Leiter dieser österreichischen Expedition war Wolfgang Stefan, ein Seilgefährte des zweifachen 8.000er-Erstbesteigers Kurt Diemberger. Erst 1982 gelang die zweite Besteigung, die bislang auch die letzte war. Der Ostgipfel hingegen wurde 1980 von einer polnischen Expedition über die Ostwand erstiegen. Der Disthagil Sar ist relativ schwer zu erreichen und baut sich dramatisch nördlich des Hispar-Gletschers auf. In seiner Nachbarschaft finden sich einige weitere hohe 7.000er, so etwa der Kanjut Sar oder der Kunyang Chhish, von dem weiter unten noch die Rede sein wird.

Vorerst wenden wir uns der Nachbarschaft eines Berges zu, den wir in diesem Ranking schon kennengelernt haben: die des Himalchuli. Gleich neben diesem erhebt sich im Nordwesten der Ngadi Chuli, auch als Peak 29 bekannt. Überragt werden beide vom 8.000er Manaslu im Norden. Die Flanken des Ngadi Chuli sind lawinengeladen und in fast allen Richtungen von Gletschern mit unzähligen Spalten umgürtet. Zu dieser Misere gesellt sich auch noch viel schlechtes Wetter, denn gerade der Manaslu Himal ist den Wolken aus dem Flachland im Süden direkt ausgeliefert. An einem blitzblauen und vor allem windstillen Herbsttag 1970 standen die beiden Bergsteiger Hiroshi Watanabe aus Japan und Lhakpa Tsering Sherpa aus Nepal am Gipfel. Wahrscheinlich. Denn beweisen konnten sie ihre Erstbesteigung nicht: Die beiden stürzten im Abstieg über eine Eiswand tödlich ab und wurden dabei vom Base Camp aus beobachtet. Die Kamera mit dem Gipfelfoto konnte allerdings nicht gefunden werden und der Eispickel, an dem Gebetsfahnen für den Gipfel befestigt (oder eben nicht mehr befestigt) waren, war beim Absturz zerbrochen. Den nachweislichen Gipfelsieg holte sich 1979 ein polnisches Duo: Ryszard Gajewski und Macieij Pawlikowski. Seither ist niemand mehr auf dem Ngadi Chuli gestanden.

Wir kehren noch einmal ins Karakorum zurück, zum 21. höchsten Berg der Erde, der in unserer Story der siebente und damit auch letzte ist: der Kunyang Chhish. Anders als sein Bezugsberg im Hispar-Massiv, der eher runde Distaghil Sar (siehe weiter oben), ist der Kunyang Chhish eine steile Spitze mit komplexem Aufbau. Zwei Versuche, 1962 und 1965, endeten jeweils fatal. Sein Gipfel wurde auch nur zweimal bestiegen, zum ersten Mal 1971 von einem polnischen Team unter der Leitung von Andrzeij Zawada, der sich später auf Winterbesteigungen im Himalaya spezialisierte. Zawadas Route führte über den Südgrat und zum Erfolg, allerdings verunglückte Jan Franczuk bei einem Spaltensturz.

Einen anderen, technisch schwierigeren Weg fanden die beiden Briten Mark Lowe und Keith Milne 1988 auf dem Nordwestsporn und weiter über den Nordgrat. Davor waren sie stattliche viermal (1980, 1981, 1982 und 1987) angereist und gescheitert. Mit einer schnellen, schlank gehaltenen Expedition zum pyramidenförmigen Nebengipfel Kunyang Chhish East (7.400 m) über die schwierige Südwestwand sorgten 2013 drei Alpinisten für Aufsehen: der Schweizer Simon Anthamatten, zusammen mit dem unvergessenen Tiroler Hansjörg Auer und dessen Bruder Matthias.

Anmerkung: Nicht in dieser Auflistung enthalten ist der Gasherbrum III (7.946 m) im Karakorum, dessen Schartenhöhe die für einen eigenständigen Himalaya-Gipfel notwendigen 500 Meter nicht erreicht und darum als Nebengipfel des 8.000ers Gasherbrum II gilt (Vergleich: In unseren Ostalpen genügt eine Schartenhöhe von 100 Metern, in den mächtigeren Westalpen sind es 300 Meter). Eine ebenso unzulängliche Prominenz hindert den Nuptse (7.861 m) im Everest-Massiv daran, als eigenständiger 7.000er gewertet zu werden: Seine Schartenhöhe zwischen ihm und dem Nachbarberg Lhotse ist mit 320 Metern zu gering.

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Zum Autor: Simon Schreyer war mehrere Jahre lang als Reporter für das Red Bulletin- Magazin unterwegs. Wenn er nicht gerade an der Überwindung seiner Höhenangst arbeitet, schreibt er über Popkultur, Literatur und ferne Orte. Besonders angetan haben es ihm die Berge und Kulturen des Himalaya, die bereits sein Urgroßonkel Peter Aufschnaiter erforschte.