In Plastikschuhen am Everest

Text: Reinhold Messner

Der Artikel ist im Bergwelten Magazin Dezember/Januar 2018/19 erschienen.

War es wirklich eine gute Idee? In Stiefeln aus Plastik auf den Mount  Everest zu steigen? Wenn ich das moderne „8.000er-Schuhwerk“ betrachte, war es eine Schnapsidee. Heutige Modelle sind weich, aus Kevlar und leichtesten Materialien gefertigt, dazu bestens isoliert und als Ganzes – Gamasche und Schuh – rasch an- und ausziehbar.

Am Nanga Parbat 1970 hatte ich mir im ledernen Bergschuh die Zehen erfroren – dritten Grades. Sieben Zehen mussten ganz oder teilweise amputiert werden. 1972 am Manaslu hatten wir mit ähnlichem Schuhwerk – Leder außen, Filz innen – wieder Erfrierungen, wenn auch nicht so schlimme.

Je höher der Berg, umso problematischer die Durchblutung der Extremitäten. Daher die Idee zum Plastikschuh. Plastik außen, Alveolit innen. Die Manschette aus Leder wegen besserer Bewegungsfreiheit. Ich wusste, dass Plastik schlecht isoliert, aber es lässt sich im Zelt über der Flamme trocknen. Leder, einmal nass, wird in der Höhe zum Eispanzer.

„Alveolit als Innenschuh ist der Schlüssel“, wiederholten die Techniker bei Kastinger, der österreichischen Schuhfabrik am Mondsee, die bereit waren, uns zu helfen. Ganzfußgamaschen von Karrimor hatten wir schon.

Unsere Strategie sollte aufgehen. Natürlich hatten wir kalte Füße – vom Südsattel bis zum Gipfel und zurück.

Am 8. Mai 1978 zwischen ein und zwei Uhr nachmittags erreichten Peter Habeler und ich den Gipfel des Mount Everest. In Plastikstiefeln! Wir fotografierten uns gegenseitig am Tripol, dem Vermessungsstativ, das eine neunköpfige chinesische Expedition 1975 auf dem Gipfel hinterlassen hat. Die Spitze, an der ursprünglich eine Fahne hing, war inzwischen ab- gebrochen. Peter und ich waren damit die Ersten, die, ohne Sauerstoff aus Flaschen zu atmen, vom Basislager bis zum Gipfel gestiegen sind.