Wildwasserfahren am Lech

Es rumpelt und rüttelt, überall spritzt das Wasser, und auf einmal ist da eine Strömung, die vorher nicht da war. Sie kommt von rechts, spült erst unter das Boot und drückt es dann gegen einen Stein, der plötzlich mitten in der Fahrrinne aufgetaucht ist und sich gefühlt zwei Meter hoch aus dem Wasser erhebt. 

Okay, wahrscheinlich ist er deutlich niedriger, aber für einen Anfänger werden aus der Perspektive eines Kajaks selbst Kieselsteine zu gewaltigen Klippenspringer-Felsen, vor allem wenn die Strömung das Boot in ihre Richtung spült und es so wackelt wie jetzt. 

Wir wollen von Steeg aus den Lech befahren, rund zwanzig Kilometer flussabwärts. Diese Strecke gehört zu den beliebtesten Kajaktouren Österreichs, weil es einerseits klassisches Wildwasserfahren ist, mit Stromschnellen und Wirbeln, mit unterschiedlichen Strömungen und Gegenströmungen. Andererseits ist der Lech aber von Steeg abwärts als Wildwasser der Klasse II–III kategorisiert, das ist die zweitniedrigste von sechs Stufen und nur unwesentlich schwieriger als eine Tour durch das Wellenbecken im örtlichen Freibad. 

Laut Ute kann das jeder, der sich ein oder zwei Tage auf einem See mit der Grundtechnik des Paddelns vertraut gemacht hat. Wildwasserfahren ist ein wenig wie die Achterbahn-Variante des Ruderns. Dauernd geht es die Wellen rauf und runter. Die Wellen bremsen manchmal, dann beschleunigen sie wieder wie aus heiterem Himmel. Immer wieder kommen, selbst wenn man aufpasst, von irgendwoher unvorhergesehene Schupser, die einen aus dem Gleichgewicht bringen können. 

Manchmal liegt man so in der Kurve, dass einen die Fliehkräfte fast raustragen, und dann legen sie einen überfallsartig in die Gegenrichtung. Der kleine Unterschied zur Achterbahn: Das Boot läuft nicht auf Schienen. Wenn man glaubt, dass das Boot umkippt, dann kann es durchaus sein, dass es wirklich umkippt. Auch am Lech. 

Menschen, die schon länger paddeln, würden in so einem Fall einfach eine sogenannte Eskimorolle machen, also einmal das Boot um die eigene Längsachse drehen und dann das Boot mit einem Hüftknick samt gut getimtem Paddelschlag wieder aufrichten. Wer das nicht kann, geht schwimmen – und muss dann das Wasser aus dem Boot ausleeren. „Als ich zum ersten Mal im Boot saß, bin ich, glaub ich, vier- oder fünfmal schwimmen gegangen“, sagt Ute, „aber irgendwie hat es mich richtig süchtig gemacht.“

Die Vierzigjährige ist 1999 zum ersten Mal in einem Boot gesessen und seit damals nicht wieder davon losgekommen. Seit nicht ganz zehn Jahren betreibt sie mit ihrem Partner eine Kajakschule in Pettneu am Arlberg, im Sommer ist sie, soweit es geht, jeden Tag im Wasser. Im Herbst übersiedelt sie nach Indien, fährt dort mit Freunden und Bekannten die Flüsse in der Grenzregion zu Nepal ab. Und wenn es dort mit den Wasserständen nicht mehr passt, geht es nach Chile. Auf allen drei Kontinenten hat Ute mittlerweile Kajaks liegen.