Placidus a Spescha auf dem Rheinwaldhorn (3.402 m)

Es mag an der Ausrichtung seines Lebens auf das „Himmlische“ liegen – der 1752 in Trun geborene Benediktinerpater und Kartograph Placidus a Spescha war einer der ersten, der versuchte, die Welt von oben zu betrachten. In einer Zeit, als das Bergsteigen noch in den Kinderschuhen steckte.

Seine Leidenschaft für das Bergsteigen stieß in der Klostergemeinschaft jedoch größtenteils auf Unverständnis. Bergtouren, Kartenzeichnen und Kristalle sammeln seien eines Mönches unwürdig, ließ ihn der Abt wissen. Da half es auch nichts, dass Placidus im Zuge seiner alpinen Reisen stets bemüht war seine priesterlichen Pflichten zu erfüllen. Die Gemeinde Vals in Graubünden – eine seiner vielen Seelsorgestellen – zog ihm angeblich sogar Teile seines Gehalts wegen der häufigen Ausflüge in die Berge ab.

Placidus wurde 1752 als ältester von fünf Söhnen eines Bauern als Giuli Battesta (Julius Baptist) Spescha in Trun geboren. Bis zu seinem 13. Lebensjahr arbeitete er als Viehhütebub, ehe er unter die Fittiche des Churer Hofkaplans Thomas Romanin kam, der ihn in Latein und Musik unterrichtete. Am 11. Juli 1771, dem Tag des Klosterpatrons Placidus, trat Spescha in die Klosterschule Disentis ein, drei Jahre später wurde er in die Benediktinerabtei aufgenommen und 1782 zum Priester geweiht.

Im selben Jahr erhielt der junge Pater im Hospiz Sogn Gion am Lukmanierpass seine erste Seelsorgestelle. Von dort aus erkundete er die prächtige Landschaft der oberen Surselva und legte eine umfangreiche Mineraliensammlung an. Etwa seit dieser Zeit hielt er seine Bergbesteigungen auch kartographisch fest. Seine mit Feder und Bleistift gezeichneten Karten nannte Spescha „Handrisse“. Als das Kloster Disentis 1799 von französischen Truppen in Brand gesteckt wurde, verbrannte seine bis dahin bereits umfangreiche Kartensammlung beinahe vollständig.