Risiko am Berg: Eine Frage der Perspektive

Ende April 2017 kam der Schweizer Extrembergsteiger Ueli Steck am Nuptse im Himalaya ums Leben. Das Medienecho war überwältigend, die Bergszene steht unter Schock. Aber warum kam sein Tod für viele so überraschend? Es ist kein Geheimnis: Gut ein Drittel der Spitzenalpinisten verliert ihr Leben am Berg. Der Tod gehört so gesehen zu den verlässlichen Größen des Alpinismus. Ist er also der Preis, den Bergsteiger wie Ueli Steck irgendwann für ihre Ziele zahlen müssen? Wohl kaum. Immerhin sind sich alle großen Bergsteiger darin einig, weder lebensmüde noch leichtsinnig zu sein. Warum also nehmen sie die verhältnismäßig großen Risiken dennoch auf sich?

Zweifelsohne liegen tragische Unfälle beim Bergsteigen immer im Bereich des Möglichen. Ihr Eintreten ist darum aber noch nicht gewiss, wie etwa Urgestein Reinhold Messner beweist. Ein Risiko einzugehen heißt eben noch nicht, auch die damit verbundene Gefahr leichtfertig in Kauf zu nehmen – sondern erst einmal nur, sich dieser bewusst zu sein. Philosoph Julian Nida-Rümelin definiert Risiko als etwas, „wo bestimmte Wahrscheinlichkeiten dafür vorliegen, dass Schäden eintreten.“ Das Risiko hat also ganz offensichtlich etwas mit Wahrscheinlichkeiten zu tun.

Ob aus dem Risiko eine reale Gefahr wird, kann man im Vorfeld nicht wissen. Es gibt keine Formel, die uns verrät, wie hoch das Risiko werden darf, um es noch einzugehen. Es gibt nur eine einzige Person, vor der man sein Vorhaben im Verhältnis zum Risiko rechtfertigen muss – und das ist man selbst. Mit Leichtsinn hat das nichts zu tun, denn Risiken eröffnen freilich auch Chancen – sonst würde kaum jemand überhaupt jemals ein Risiko eingehen. Immerhin setzt man sich Risiken ja primär aus, um etwas anderes dadurch zu erreichen, einen Gipfel zum Beispiel.

Ein Risiko einzugehen heißt zunächst also: Sich bewusst machen, dass eine Gefahr eintreten könnte. Vorhersehen lässt sich das nicht, denn gerade am Berg sind viele Unfälle vom Schicksal (oder Zufall) abhängig. Ein Beispiel: Es besteht akute Steinschlaggefahr in der geplanten Route – also ein hohes Risiko. Zugleich verrät das „hohe Risiko“ noch nichts über den möglichen Eintrittszeitpunkt: Ob sich tatsächlich ein Stein löst, wird man erst wissen, wenn man die Route geht. Die Möglichkeit des Steinschlags ist in diesem Fall das Risiko, das man in Kauf nimmt. Risiko und Wagnis gehen Hand in Hand – es gibt kein Wagnis ohne Risiko.