Caldeirão Verde

Aufstieg
Vom Parkplatz in Queimadas gehen wir an der strohgedeckten Casa do Abrigo vorbei zum Ententeich. Hinter der Holzbrücke weist ein Schild (PR 9 Caldeirão Verde) die Richtung. Der zunächst breite Weg entlang der Levada do Caldeirão Verde wird bald schmaler. Bis zu 100 m abfallende Stellen werden nicht als schwindelerregend empfunden, da dichter Bewuchs am Wegrand den Abgrund mildert. Bald haben wir einen Blick zur Nordküste hinunter, tief unten im Tal liegt idyllisch auf einem Plateau der Weiler Ilha.

An einer unpassierbaren Engstelle wird die Levada rechts auf einem Steig umgangen. Die Levada läuft dann in das Tal der Ribeira dos Cedros hinein, der Kanal wird hier auf einer Bogenbrücke elegant über das Schluchtbett geführt. Wir stoßen auf einen Wasserfall, der sich aus 50 m Höhe in die Levada ergießt. Vor dem Wasserfall können wir das Bachbett bequem queren. Es kommen nun einige schwindelerregende Stellen, die mit Drahtzäunen gesichert sind.

Wir durchqueren einen Tunnel, der zwar nur 20 m lang, doch stockdunkel ist, da er sich in der Mitte krümmt. 3 Minuten darauf erreichen wir vor dem zweiten Tunnel den Abzweig nach Ilha (PR 1.1). Wir gehen geradeaus durch den mitunter feuchten, gut 200 m langen Tunnel. Kaum haben wir uns wieder ans Tageslicht gewöhnt, kommt der dritte Tunnel, der zwar einen einladend großen Eingang hat, sich jedoch schnell als eng und niedrig entpuppt. Und besonders unangenehm: Nach starken Regenfällen kann sich darin bis zu 10 cm hoch Wasser sammeln.

Dafür hat er ein schönes Galeriefenster in der Mitte. Nach einem vierten kurzen Tunnel läuft die Levada in die grandiose Schlucht der Ribeira Grande hinein. 15 Minuten nach dem letzten Tunnel verlassen wir vor einem breiten Überlauf die Levada auf einem felsigen Steig nach links hinauf und stehen nach 100 m im Caldeirão Verde, 905 m, einem beeindruckenden Kessel mit senkrecht hochstrebenden Wänden. Ein Wasserfall füllt am Fuß der Wand einen Tümpel auf.

Abstieg
Sofern wir nicht zum Caldeirão do Inferno wollen, gehen wir denselben Weg nach Queimadas zurück.

Variante
Man kann von Pico das Pedras aus starten, das dauert aber gut 1 Std. länger.