Bergportrait: Drei Zinnen (2.999 m)

Die Drei Zinnen wurden 1869 erstmals bestiegen. Relativ spät, bedenkt man, wie beliebt die großen Alpenberge bereits Anfang des 19. Jahrhunderts unter den Alpinisten jener Zeit waren. Das liegt daran, dass damals das Expeditionsbergsteigen in den Westalpen im Fokus lag. Niedrigere Gipfel, die dafür höheres klettertechnisches Können voraussetzten, gewannen erst Mitte des Jahrhunderts an Bedeutung. So kam es auch, dass der Wiener Alpinist Paul Grohmann auf die Drei Zinnen aufmerksam wurde.

Nicht ihre Höhe, sondern die „Kühnheit ihres Baus“ bewegten den Erstbesteiger zahlreicher anderer Dolomiten-Gipfel dazu, sein Glück an der Großen Zinne zu versuchen. Mit den beiden einheimischen Führern Franz Innerkofler und Peter Salcher gelang die Erstbesteigung am 21. August 1869 über den heutigen Normalweg beim ersten Versuch. Weniger als drei Stunden waren sie unterwegs und auch noch heute wird etwa diese Zeit für die Tour, die vom Süden auf den Gipfel führt, einberechnet. 

Weil die Westliche Zinne niedriger ist und damit weniger wichtig als die Große Zinne war, sollte es noch genau zehn Jahre dauern, bis auch sie ins Blickfeld der Alpinisten rücken würde. Michel Innerkofler und Georg Ploner erreichten am 21 August 1879 den höchsten Punkt und räumten damit ein Missverständnis aus: Erst einige Tage zuvor hatten sich zwei andere Bergsteiger im Nebel vertan und hielten einen großen Felszacken für den Gipfel.

Die Kleine Zinne ist zwar noch niedriger als ihre Geschwister, allerdings umso steiler. Darum wurde sie erst im Juli 1885 erstbestiegen. Eigentlich hätten die beiden Führer Michel und Hans Innerkofler den Wiener Josef von Schlögl-Ehrenburg auf den Gipfel führen sollen. Diesen ließen sie aus heute unerfindlichen Gründen am Einstieg zurück und bahnten sich ihren Weg zu zweit über die Südwestseite in gerade mal eineinhalb Stunden nach oben. In der heutigen Literatur wird für die Besteigung der Kleinen Zinne übrigens eine Zeit von zwei bis drei Stunden angegeben.

Diese Tour galt als die schwierigste Kletterei jener Zeit (Schwierigkeitsgrad: IV). Nach dieser Erstbesteigung wurde der sportlichen Komponente im Bergsport immer mehr Bedeutung zugemessen, wodurch sich das Klettern nun langsam zu einer eigenen Disziplin etablierte.

Abgesehen von den alpinistischen und sportlichen Entwicklungen rund um die Drei Zinnen spielte das Massiv auch im Gebirgskrieg (1915-1917) während des Ersten Weltkriegs eine Große Rolle. Der Gebirgsstock und seine Umgebung lagen an der Front und waren zwischen dem Königreich Italien und Österreich-Ungarn heiß umstritten.

Seit Beginn des 20. Jahrhunderts sind die Drei Zinnen ein beliebtes Ziel des Wandertourismus und die Besucherzahlen steigen mit jedem Jahr. Wer den Menschenmassen, die sich auf dem breiten Weg drängen, entgehen will, wählt schwierigere Routen und kommt in der Nebensaison.