Burgenland Extrem Tour: In 24 Stunden zu Fuß um den Neusiedler See

Früh aufstehen ist relativ. Für mich ist Tagwache um 0 Uhr 15 nachts, zu einer Zeit also, wenn ich für gewöhnlich erst den Fernseher ausschalte, durchaus früh. Auch, dass ich mit meiner Mitstreiterin Yvonne um 1 Uhr mit gepackten Rucksäcken beim Campingplatz Oggau stehe – dem diesjährigen Startort des Original Trails – hielt ich für respektabel. Doch das sahen wohl rund 98 Prozent der Starter anders. Der weiträumige Wiesenparkplatz, auf dem vor wenigen Stunden noch die verwaisten Burgenland Extrem-Flaggen und Absperrbänder im pannonischen Abendlicht wogten, ist schon bis auf die letzte Reihe gefüllt. Wir treten scheinbar als Schlusslicht zum Start an, der heuer in einem Zeitfenster von eineinhalb Stunden möglich ist – die meisten sind wohl gleich zum ehest möglichen Zeitpunkt um 0 Uhr 30 losmarschiert (tatsächlich kamen uns beim Anfahren schon dutzende „Stirnlampen-Glühwürmchen“ entgegen). Damit hätten wir niemals gerechnet, doch es deckt sich mit der Erfahrung der letzten Ausgabe, als es noch einen Massenstart gab: Je schneller man wegkommt, desto besser! Warum, wird sich später noch erklären.

Der in die Nachtstunden verlegte Start ist nicht das einzige Novum an dieser Burgenland Extrem-Auflage – der zehnten! – die Corona-bedingt dreimal verschoben werden musste, bis sie von ihrem angestammten Platz Ende Januar mitten im Hochsommer landete. Aus einer Winterwanderung wurde ein Sommer-Abenteuer, noch dazu in einer der heißesten Gegenden Österreichs. Es geht wie gehabt 120 Kilometer zu Fuß um den Neusiedler See. Während man sich sonst über heißen Tee und Feuerstellen zum Aufwärmen eingefrorener Zehen Gedanken machte, beschäftigt uns dieses Jahr schlicht die Wasserversorgung, um nicht zu dehydrieren. Ich habe zu Hause extra eine Camelbak-Trinkblase samt Schlauch hervorgekramt, die ich vor Ewigkeiten zum Mountainbiken nutzte. In meinem Rucksack stecken außerdem Gelsenspray, Sonnencreme mit Schutzfaktor 50 und ein ärmelloses Tanktop. Den safari-beigen Sonnenhut haben die Veranstalter Anfang des Jahres vielleicht schon in weiser Voraussicht ins Startpaket gepackt. Die 10. Jubiläumsausgabe ist eben außergewöhnlich – und so soll es ja auch eigentlich sein. Ob die Sommer-Tour ein einmaliges Experiment oder erhalten bleibt, wird sich erst weisen.

Dann, endlich – ein leichtes Opfer! Wie ein angeschossenes Reh schwankt der junge Mann rund 100 Meter vor uns über den Radweg, seine Gehstöcke baumeln unkontrolliert neben ihm her. Es ist die Gelegenheit, die rote Laterne abzugeben. „Ordentlich heiß heute?“, versuche ich ihm beim Überholen die Schmach zu lindern. „Geht eigentlich“, kommt als überraschende Antwort. Aber er habe seit zwei Tagen nicht geschlafen und eine 15-Stunden-Schicht hinter sich. Überhaupt entpuppt sich der vermeintliche Anfänger mit dem gequälten Gesicht als regelmäßiger Marathon-Geher und Burgenland Extrem-Veteran, für den normal erst nach 80 Kilometern Schluss ist. Der erste Eindruck ist eben relativ.
Wir scheinen den Ehrgeiz des Mannes, der schon kurz vorm Aufgeben war, entfacht zu haben. Er wird uns noch mehrmals zurück überholen und erst rund 20 Kilometer später in den Reisebus steigen, der alle, die nicht mehr können, im Rundkurs um den See an ihre Startorte bringt.

In Hegykö, bei Kilometer 40, nehmen diese Option schon einige in Anspruch. Mit „Wo san die Verweigerer?“, rekrutiert der Bus-Chauffeur wenig verlockend, aber mit einem Augenzwinkern, erschöpfte Geher – die lassen sich nicht zweimal bitten. Eine Gruppe junger Leute mit Bierdosen in der Hand, die eher nach Festival-Besucher oder Spring Breaker als Weitwanderer aussehen, überlegen hingegen noch. Die Burschen wollen in den Bus steigen, die Mädeln weitergehen. Die Burschen tragen pralle Rucksäcke auf den Schultern, die Mädeln keine. Es geht weiter. Demokratische Entscheidungen sind eben relativ.

Auch wir nutzen die Labestation, an der eindeutig das kühle Soproni-Dosenbier vom angrenzenden Restaurant, als das Trinkwasser aus dem Gartenschlauch begeistert, für eine 20-minütige Rast. Ich rufe meinen Papa an, er ist schon hinter Neusiedl, also fast bei der Hälfte seiner 60 km-Strecke – ziemlich unglaublich. Ziemlich erwartbar gewesen hingegen ist, dass sein Senioren-Handy den QR-Code der Verpflegungsstation nicht erkannt hat (vielleicht auch deshalb, weil mein Papa ihn abfotografiert hat). Dass er nicht hineingelassen wurde, finde ich hart – immerhin hat man ihm eine Wasserflasche hinausgebracht. Hungrig sei er sowieso nicht, sprach‘s, und marschiert weiter. Ich schmiere mich wieder mit Sonnencreme ein, fahre zum ersten Mal meine mitgeführten Gehstöcke aus und streife mein Tanktop über – es kündigt sich eine ziemliche Hitzeschlacht an.

Bei Sarród löst sich der Weg von der Straße und biegt in den Nationalpark Fertö-Hanság ein – eine wahre Erlösung! Der Asphalt weicht Schotter und später erdigen Wanderpfaden in Dschungel-artigen Waldabschnitten. Unserem angeschlagenen Freund scheint hier das kühle Bier neues Leben – um nicht zu sagen: Superkräfte – einzuflößen, er ist kaum noch zu stoppen. Es ist schade, dass diese Gegend bei uns kaum auf dem Ausflugs-Radar liegt – der tote Winkel des Seewinkels sozusagen. Es ist eine abwechslungsreiche, wie aus einem Gemälde entnommene Landschaft mit Fischteichen, Sumpfabschnitten und weiten Weiden, auf denen schwarze Wasserbüffel, elegante Pferde und majestätische Steppenrinder grasen. Auch das riesige Barockschloss Fertöd – ein Art ungarisches Versailles – scheint einen Besuch wert, heute aber sind es eher Krämpfe, als Kultur, die uns beschäftigen.

Hinterm Einser-Kanal, der sich völlig zugewachsen präsentiert, wähnt man sich fast in der namibischen Savanne. Schnurgerade führt hier der Weg – nichts anderes als der Rand der Straße – in der Mittags-Hitze zwischen gelb versengten Feldern entlang. Ich liebe dieses Wüsten-Flair, noch dazu bringt der böige Wind etwas Abkühlung. Auch die Gehstöcke haben spürbare Entlastung und neuen Schwung gebracht. Yvonne hingegen ist es eindeutig zu heiß – sie träumt das ganze Jahr über von eingeschneiten Tannen und finnischen Hundeschlitten-Camps, wäre ohnehin lieber im Winter gegangen. Geschmäcker sind eben verschieden, das Temperaturempfinden ist es auch.
 

Plötzlich stehen wir an einer Wegegabelung – früher, als wir es wollten, gilt es eine schwerwiegende Entscheidung zu treffen. An der Labestation Fertöujlak teilt man uns mit, dass der letzte Sammel-Bus in 15 Minuten abfährt – danach könnten wir nur noch Betreuer Alex anrufen, der uns mit dem Auto aufklaubt. Allerdings nicht innerhalb der nächsten sieben Kilometer – da ist der Weg so schmal, dass kein PKW hineinkommt.

Wir kennen diesen Abschnitt, es ist jene endlose Gerade mitten im Nichts, die uns bei der letzten Tour schlichtweg gebrochen hat – damals im Winter und nachts, die fernen Lichter Apetlons einfach nicht näherkommend. Ein davon wenig beeindrucktes Pensionisten-Paar mit Nordic-Walking-Stöcken zog uns mit seinem heiteren Auftreten noch ein Stück mit – als es davongeeilt war, gingen uns Kraft und Motivation aus, was blieb, waren einzig die Schmerzen in den Füßen und die Gewissheit, dass wir es trotz allem noch zum Bus in Apetlon schaffen müssen. Heute kommt noch die Gefahr eines Kreislaufkollapses durch die Hitze dazu. Das sagen wir auch den „Spring-Breakern“, die wir hier erneut antreffen. Wieder debattieren sie, ob sie weitergehen sollen. Aus der Ferne sah man, dass einige von ihnen schon ordentlich dahinhumpeln – trotzdem setzen sie den Weg fort (was aus ihnen wohl geworden ist?). Es fällt uns nicht leicht, aber wir entscheiden uns für den Abbruch. Allerdings fällt uns ein vielleicht nicht ganz lupenreiner, aber origineller Plan B ein. Wir fahren nur bis Illmitz und wollen einfach von dort bis Podersdorf weitergehen. 12 Kilometer, die unseren Rekord aus dem Vorjahr um 2 Kilometer brechen würden. Heldenmut ist eben relativ. Manchmal ist es auch mutig, sich für die Vernunft zu entscheiden.

Beim Nationalparkzentrum in Illmitz herrscht reges Treiben. Es ist die erste „echte“ Labestation, die wir sehen, es gibt Spritzer, Bier, Suppen – ein Krankenwagen-Team kümmert sich um lädierte Füße. Mein Papa ruft um 16 Uhr an – er ist am Ziel. Hat also über drei Stunden Zeitrückstand auf uns aufgeholt. Besondere Beschwerden: keine. Das Foto auf der Finisher-Couch ist schon erledigt, die Medaille eingepackt – jetzt tritt er die Heimfahrt an. Ich kann nur staunen.

Der letzte Weg ist mühsam. Auch weil ich auf den schönen Schotterweg neben Salzlaken und See eingestellt war, während die Route in Wahrheit über den asphaltierten Güterweg führt. Die Kilometer wollen nicht vergehen, es ist auch zum ersten Mal so richtig drückend heiß, der Asphalt absorbiert die Hitze eines langen Tages. Nicht unpassend, dass wir durch den Ortsteil „Hölle“ wandern.

Als wir in Podersdorf ankommen (wobei Podersdorf ist sehr lang…) wird am Seebad gerade die Labestation abgebaut. Kein sehr glamouröser Zieleinlauf. Es stört nicht – wir haben unseren persönlichen Rekord gebrochen.
Viel wichtiger aber: Wir haben einen langen Tag voller Eindrücke, Empfindungen und Emotionen erlebt – ein echtes Sommer-Abenteuer. Und wir haben eine Erkenntnis gewonnen: Weit kommen ist relativ. Alter ist relativ. Ziele sind relativ. Jeder Mensch hat seinen eigenen Weg – und er ist auch nach der Burgenland Extrem-Tour in uns, wie die Veranstalter treffend formulieren. Was hingegen fix feststeht: Das Leben ist zu bunt, um nicht loszugehen.