Johnsbach im Gesäuse – an der „Universität des Bergsteigens“

Rechts zweigt die Straße nach Johnsbach ab. Relativ flach geht es lange Zeit dahin, kein Haus, kein Stadel, nichts zu sehen. Kurz blitzt – wie so oft bei der Anfahrt in eines der Bergsteigerdörfer – der Gedanke auf, dass man falsch abgebogen ist. Doch einen Moment später passiert man ein Felsentor und ist tatsächlich da: In Johnsbach. Im flächenmäßig größten Bergsteigerdorf, das zugleich die wenigsten Einwohner zählt. Gleich rechts steht die Johnsbacher Kirche mit dem weit über die Grenzen des Ortes hinaus bekannten Bergsteigerfriedhof. Hier liest man auf den einzelnen Grabsteinen Geschichten vom unglaublichen Wagemut einstiger Bergsteiger, die aus Wien und Graz mit der Bahn ins Gesäuse reisten, in die „Universität des Bergsteigens“, wie Kurt Maix, ein „Xeis“-begeisterter Reichensteiner Schriftsteller, die Gesäuseberge nannte. Aber auch Tragödien, die auf Überschätzung, Wetterumschwünge oder fehlende Ausrüstung zurückzuführen waren, sind hier in Stein gemeißelt. Vor dem inneren Auge sieht man sie, die verwegenen Helden aus der Zeit als Heinrich Hess die alpine Gesellschaft „D’Ennstaler“ gründete und die Kletterelite Österreichs sich an der Kaibling-Südwand der Dachl-Nordwand oder der Rosskuppenkante versuchte. Im Buch des bedeutenden Admonter Historikers Josef Hasitschka „Der Bergsteigerfriedhof in Johnsbach“ (2. Auflage 2009), kann man all diese Geschichten nachlesen.