Unterwegs im warmen Norden Spaniens

Nur 20 Kilometer landeinwärts quetschen sich 200 Gipfel über 2.000 Meter im gleichnamigen Nationalpark auf einer Fläche, die gerade mal ein Drittel größer ist als Wien. Ein Hochgebirge mit drei Massiven, riesigen Höhlensystemen und grünen Almen. Der berühmteste Gipfel ist der Naranjo de Bulnes, der berühmteste Einschnitt die Schlucht von Cares.

Juanjo Alvarez hat den Bauch eines Mannes, der gerne isst, und die Beine eines Mannes, der gerne geht. Und die schieben ihn jetzt beständig, wenn auch unter Schnaufen, die schottrigen Serpentinen zum Einstieg der Ruta del Cares hoch. Der Wanderweg klammert sich als schmales Band an die steilen Wände der Schlucht. Juanjo Alvarez durchquert sie jeden Sommer mindestens ein Dutzend Mal mit Gästen. Mit seiner Frau Sonia führt er die Casa Cipriano im Dörfchen Sotres, eine echte Bergsteigerunterkunft.

Die beiden haben sich in jungen Jahren kennengelernt. Er war mit dem Fahrrad in Sotres, wo schon ihre Eltern das Hotel führten, und lehnte das Rad an die Terrasse. Sonia, ganz Kind eines Dorfes, in dem jeder jeden kennt und wo man sich ein Fahrrad borgen kann, wenn es am Zaun lehnt, schwang sich auf Juanjos Rad, und er stürzte aus der Gaststube, weil er dachte, sie hätte sein Gefährt gestohlen. „Dann ging es recht schnell“, sagt Sonia, „im dritten Schwangerschaftsmonat bin ich noch die Wand zum Naranjo de Bulnes hochgeklettert.“ Mittlerweile sind beide Töchter erwachsen, und Sonia ist eher auf leichteren Routen unterwegs.

Die Cares-Schlucht trennt das westliche Massiv der Picos vom Zentralmassiv, dank ihrer Ost-West-Lage hat man den ganzen Tag Sonne. Weil das Wasser des Río Cares aber 100 Meter weiter unten fließt, sollte man genug zu trinken mitnehmen. Nicht nur einmal hat Juanjo einen Gast an der Hand durch die dreistündige Wanderung begleitet, weil sich akute Höhenangst einstellte. Dabei ist der in den Stein gesprengte Weg nie schmaler als zwei Meter. Nur eben ungesichert, und manchmal fällt der Felsen senkrecht bis zum Fluss ab.

„Der schönste Monat ist der September“, sagt Juanjo. „Im August verbringt halb Spanien hier seinen Urlaub, da darf man auf beliebten Routen keine Berührungsängste haben.“ Sehr beliebt ist zu Recht die Umrundung der Lagos de Covadonga, zwei Gletscherseen, auf einem idyllischen Hochplateau im Westen der Picos.

Im Hochsommer fahren nur öffentliche Busse hinauf, für Autos ist die kurvige Straße dann gesperrt. Wer die Seen hinter sich lässt, lässt auch die Menschen hinter sich. Die Wege ins Gebirge schlängeln sich über grüne Almwiesen, auf denen Enzian blüht und Kühe weiden. Gefährlich fürs zügige Weiterkommen ist nur sich umzudrehen. Im Rücken glitzert das Meer zu verlockend.

Der warme Norden Spaniens ist ein Sehnsuchtsort für Surfer – kein Wunder, allein Asturien besitzt über 200 Strände. Für jede Welle und jede Windrichtung gibt es die passende Bucht. Die Atlantikküste ist wild wie das Meer, das Wasser so kalt, dass kaum ein Surfer ohne Neoprenanzug auf sein Brett steigt. Viele kommen mit einem Campervan, parken am Strand, und so mancher schafft den Heimweg nicht mehr. So auch Linda Zantout.